Voor Rivoli Rotterdam lijkt het doek langzaam maar zeker te vallen. De afkoelingsperiode is beëindigd en de executieveiling staat gepland op 21 april 2026. Het park gaf rondleidingen en na een korte stop werden afgelopen weekend de laatste groepen geïnteresseerden over het terrein rondgeleid. Zij konden niet alleen de laatste ontwikkelingen volgen, maar zich ook inlezen in het verhaal dat Hennie van der Most voor hen had achtergelaten. Dit is zijn verhaal, vanuit zijn oogpunt.
Van der Most laat weten rond 2011 te zijn uitgenodigd door de gemeente Rotterdam en na enig aandringen ging hij op die uitnodiging in. Na meerdere locaties te hebben bezocht, viel zijn oog op de panden aan de Maashaven. Samen met een wethouder werd geschetst hoe deze panden konden worden getransformeerd tot een speelstad en het enthousiasme werd als ‘zeer groot’ bestempeld.
De panden konden voor 7 miljoen euro gekocht worden, maar dat werd door Van der Most als veel te duur ervaren. Uiteindelijk konden de panden voor een tiende van de oorspronkelijke vraagprijs worden gekocht, via de eigenaar. Er werd een ambtenaar toegewezen om bij de uitvoering van het project te ondersteunen. De intentie van Van der Most was om een financiële bijdrage van ongeveer 15 miljoen euro te leveren. Die deal was snel rond en Van der Most benadrukt dat de gemeente hem nooit een enkele eis heeft gesteld over een opening of andere verplichtingen.
Eerste tegenslagen
Het plan was duidelijk: een indoor speelparadijs met speeltoestellen en andere attracties. De toegang zou relatief laag zijn en voor de grotere attracties zou een extra bedrag worden gevraagd. Het project kende echter de nodige tegenslagen. Er werd asbest geconstateerd en slopers veroorzaakten een brand. Bij elkaar kwam het prijskaartje op een kleine 6 ton te liggen. Ook de constructieberekeningen vielen veel hoger uit. Er werd gerekend op 450.000 euro, maar dat is inmiddels meer dan 1,3 miljoen geworden.
Er werd vastgesteld dat er te weinig parkeerruimte zou zijn. Daarom koos Van der Most ervoor om de attractie vijf meter te verhogen. Dit kostte hem 4,5 miljoen euro extra. Twee grote attracties moesten worden afgeblazen vanwege geluidsoverlast. In plaats daarvan werd gekozen voor een theater. Het plan voor de grootste roetsjbaan ter wereld kon ook niet doorgaan.
De gemeente vroeg Van der Most of er tijdelijk een ijzersloophandel naast het terrein mocht komen. Ondanks de stank en het lawaai werd hiermee ingestemd; het pretpark was tenslotte nog in ontwikkeling. Ondanks de belofte dit bedrijf na vijf jaar weer te laten vertrekken, zit het er tot op de dag van vandaag nog steeds naast het park.
Financiering
Van der Most startte het project met 15 miljoen euro eigen geld, maar de plannen werden steeds groter en duurder. Via een investeerder kreeg hij 17,5 miljoen euro toegezegd, waarvan al snel een groot deel werd overgemaakt. Later ontstonden er problemen: de investeerder wilde geen aandeelhouder meer zijn en eiste een leningconstructie, mede door onzekerheid over de erfpacht. De gemeente bood alleen afkoop (5 miljoen euro), geen verlenging, wat werd afgewezen.
Door het Didam-arrest bleek afkoop later geen optie meer en moest binnen een jaar een nieuwe financier worden gevonden. Pogingen om Wunderland Kalkar via Marktlink te verkopen mislukten, mede door corona en dalende interesse; de vraagprijs moest omlaag en de samenwerking liep stuk.
Uiteindelijk vond Van der Most een nieuwe financier bij een Friese familie, met onderpand op zijn privéwoning. Daarnaast kwam er een intentie tot verkoop: een partij gelinkt aan Hilton bood 55 miljoen euro voor het voltooide park, terwijl nog 7,5 tot 10 miljoen euro nodig was om de bouw af te ronden. Na het tekenen van een verklaring werden miljoenen toegezegd, maar dit geld kwam niet. Er moest eerst duidelijkheid komen over de erfpacht.
Daarna ontstond opnieuw een financieringsprobleem. Een dure lening via Pearl Capital werd afgesloten (met hoge rente en kosten), maar een nieuwe financier viel weg door ziekte. Een volgende investeerder uit Monaco haakte ook af vanwege praktische problemen bij de overdracht.
Er was nog steeds een tekort van 7,5 miljoen euro om het park af te maken, terwijl er al meer dan 50 miljoen euro is geïnvesteerd, inclusief hoge kosten voor advies, keuringen en erfpacht.
Endgame
De pers heeft dit bericht opgepakt en opgeblazen
Een bewoner uit de wijk wilde dat het erfpachtcontract niet verlengd werd. Na een petitie zouden er 500 handtekeningen zijn ingezameld. Van der Most: “De pers heeft dit bericht opgepakt en opgeblazen. Dit alles heeft zijn weerslag gehad op het politieke klimaat.” Na een raadsvergadering kreeg Van der Most een brief met de eis dat het park vóór 2025 geopend moest worden door een derde partij.
Door het Didam-arrest (2021) werd erfpacht-afkoop complex: de gemeente moet verkoop openbaar en via een selectieprocedure doen, inclusief haalbaarheidsstudie en taxatie.
Er volgden onderzoeken (o.a. door Ginder en Cushman & Wakefield), betaald door de gemeente. De uitkomsten weken volgens Van der Most sterk af van de eigen berekeningen (onder meer lagere bezoekersaantallen en opbrengsten). De erfpacht werd getaxeerd op 7,5 miljoen euro.
Na overleg bleef de gemeente bij haar standpunt. Wel was er politieke interesse: een raadslid van Leefbaar Rotterdam bezocht het park en noemde het een waardevol project voor de stad.
Tot slot
Ik ben 50 miljoen euro verloren, met dank aan de gemeente
Het is een complex project geworden. Van der Most zegt soms wat naïef te zijn geweest en te veel vertrouwen te hebben gehad in de gemeente en geldschieters. De erfpacht is niet verlengd en het park is nog steeds niet open. Van der Most is duidelijk in zijn verhaal: “Dan ben ik 50 miljoen euro verloren, met dank aan de gemeente Rotterdam. Ik vind het jammer dat Rotterdam een parel gaat missen die uniek is in Nederland.”
Van der Most zegt door te gaan tot het bittere eind en zet alles op alles. Toch lijkt het doek, zoals in de eerste zin al omschreven, langzaam maar zeker te vallen.ar zeker te vallen.
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
