Safaripark Beekse Bergen heeft er twee nieuwe bewoners bij: een mannelijke en een vrouwelijke cheeta. Het is al de derde geboorte dit jaar. De jongen werden geboren op 20 november en ontwikkelen zich goed. Volgens Christian Meurrens, hoofd dierenverzorging, zijn de welpjes inmiddels hun oogjes geopend en hebben ze hun eerste ontworming gehad. “De komende weken blijven ze nog achter de schermen, zodat ze in alle rust kunnen groeien.”
De moeder had eerder minder geluk: in 2024 bracht zij vijf welpen ter wereld die het niet overleefden. Later nam zij de zorg op zich voor een cheetawelp uit het Franse Montpellier en bracht deze succesvol groot. Succesvolle geboortes zijn hard nodig, want zowel wereldwijd als binnen het Europese fokprogramma blijft het aantal cheeta’s afnemen. In het wild leven er nog slechts zo’n 7.000, vooral bedreigd door verlies van leefgebied en conflicten met de mens.
Lovers lane
Curator Lars Versteege, tevens EEP-coördinator voor cheeta’s, ziet hoe kwetsbaar de populatie binnen het programma is. “Sinds de coronaperiode is het aantal geboortes sterk gedaald. Dat vormt een risico voor de toekomst van de populatie. Als stamboekhouder doen we er alles aan om die trend te keren,” legt hij uit.
Een van de manieren waarop Beekse Bergen dit aanpakt, is via de zogenoemde lovers lane: een speciaal aangelegde route langs de cheetaverblijven. Hier kunnen mannetjes langs de verblijven van vrouwtjes lopen, zodat zij elkaars geur oppikken. Aan hun reacties zien de verzorgers of er sprake is van een mogelijke match. Deze methode is uniek in Nederland en werpt duidelijk zijn vruchten af, want dit is inmiddels het derde nestje van dit jaar. Daarnaast worden mannetjes en vrouwtjes soms bewust van verblijf gewisseld om natuurlijk paringsgedrag te stimuleren.
Naast het fokprogramma ondersteunt Safaripark Beekse Bergen via Stichting Wildlife ook het werk van Cheetah Conservation Botswana. Deze organisatie zet zich in voor het behoud van cheeta’s in het wild door middel van educatie, onderzoek en samenwerking met lokale boeren.
Lees ook eens: Drie leeuwenwelpen geboren in Bellewaerde
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
