[Experience] Slagharen zet stapjes vooruit met Western Nightmares

In de categorie ‘Experience’ delen we onze ervaringen over attractieparken, dierenparken of andere attracties. Wat je hier gaat lezen, is een persoonlijke ervaring, gebaseerd op een momentopname tijdens een bezoek aan de eerste avond van Western Nightmares in Attractiepark Slagharen.

Het derde jaar van Western Nightmares zit er inmiddels op. Aniba Entertainment en Attractiepark Slagharen hebben wederom een goede indruk achtergelaten met dit Halloween-evenement. Ondanks dat het nog een vrij nieuw evenement is, voelt het al heel vertrouwd aan — en dat is op zichzelf al een mooi compliment.

In het eerste jaar pakte het park uit met drie spookhuizen, twee zones en een ‘geheime’ show. Vorig jaar kreeg Crows Nest een compleet nieuwe invulling en werd ook de tweede zone achter achtbaan Gold Rush vernieuwd. Naast de geheime show werd er ook een geheime, individuele walkthrough geïntroduceerd. Het zijn allemaal stapjes vooruit richting een volwaardig Halloween-evenement. Ik was dan ook ontzettend benieuwd waar Slagharen dit jaar mee zou aankomen.

Net als voorgaande jaren werd het rechterdeel van het park niet gebruikt om mensen op te jagen. Aan het begin van de avond verzamelden alle freaks zich bij het fonteinplein voor de vernieuwde Monsterwalk. Ik vind het idee erachter best leuk, al stelt het in werkelijkheid niet heel veel voor. De freaks verzamelen zich voor een kort showelement, waarna ze een massascare uitvoeren en vervolgens richting de zones of spookhuizen lopen. De sfeer is hierdoor meteen gezet, en de spannende, opzwepende muziek uit de speakers maakt het plaatje compleet. Western Nightmares is begonnen!

Spookhuizen

De spookhuizen, of zoals Slagharen ze noemt: walkthroughs, waren ook dit jaar weer van een prima niveau. The Manor sprong er opnieuw uit met sfeervolle en goed aangeklede kamers. De scares waren hier redelijk afwisselend en komen, zeker als je het huis voor het eerst bezoekt, uit verrassende hoeken. Outcast Camp is minder verrassend, maar zeker leuk te noemen. De herhalingswaarde vind ik daar wel wat lager. Stiekem hoop ik dat deze walkthrough volgend jaar een flinke update krijgt.

Dark Hour

En dan is daar Crows Nest. Sinds de nieuwe locatie is deze walkthrough een stuk beter geworden. Dit jaar voegde het park iets nieuws toe: vanaf 21.00 uur start Dark Hour. Je bezoekt de walkthrough dan volledig in het donker, en de route loop je achterstevoren. Het enige wat je hebt om de weg te vinden is een lantaarn. Dat klinkt als een leuke toevoeging, maar eigenlijk viel het een beetje tegen. Het was leuk om Crows Nest eens op een andere manier te beleven, maar ik geef toch de voorkeur aan een beleving waarbij je van het decor kunt genieten. Bovendien heeft die lantaarn eigenlijk alleen nut als je voorop loopt; loop je achteraan, dan zie je letterlijk niets en krijg je weinig mee. Hier zou je dus eigenlijk per twee bezoekers één lantaarn moeten meegeven.

Nog beter zou zijn om samen te werken met Haunted Lantern, dat lantaarns maakt die op situaties reageren: het licht kan feller worden, flikkeren, van kleur veranderen of juist uitvallen. Dat zou deze experience net dat beetje extra kunnen geven. Nu vond ik het niet heel veel toevoegen en geef ik nog steeds de voorkeur aan de normale versie van Crows Nest. Maar goed, leuk om het eens op een andere manier te beleven.

Zones

De scare zones zijn niet extreem heftig, maar zeker leuk om even rond te hangen. In de Main Street hangt een fijne vibe en de geveltjes van de gebouwen zijn op zichzelf al prima decorstukken. De karakters die hier rondlopen zijn goed bedacht en deden het prima.

De nieuwe zone was Trail of Elements, waar drie bendes heersten met de krachten van de natuur. Dat idee vond ik vrij uniek, en ik zag er ook iets van terug. Al denk ik wel dat de uitvoering iets beter kon, zodat het verhaal achter de zone duidelijker overkomt. Een bijzondere toevoeging aan dit gebied was een vuurshow die meerdere keren per avond werd opgevoerd. Tijdstippen werden niet gecommuniceerd, waardoor het een beetje afwachten was wanneer de show begon. Zelf ben ik daar niet zo’n fan van; ik weet graag waar ik aan toe ben. Maar ik snap de keuze wel: zo voorkom je dat grote groepen mensen blijven hangen op de paden. Nu waren het enkel kleinere groepjes die rondom het podium stonden te wachten.

Een derde zone vond officieel plaats voor de deuren van het Western Theater. En ik zeg officieel, want eigenlijk fungeerden de karakters hier vooral als welkomstcomité voor bezoekers van de nieuwe show. Richting het einde van de avond was dit gebied dan ook verlaten en liepen de figuren rond in de Main Street.

Nieuwe show

In het Western Theater vond de nieuwe show Freaks Carnival: The Show plaats. Dans, stunts en krankzinnige kapriolen zorgden voor een vermakelijke voorstelling waarvoor je een losse ticket nodig had, maar dat was het zeker waard. De show bood precies wat je van een Freaks Carnival mag verwachten. Sommige stunts, waaronder messenwerpen en kruisboogschieten, zetten je echt op het puntje van je stoel. Het idee dat het mis kon gaan, maakte het extra spannend om naar te kijken. Dat merkte je ook aan het publiek, dat telkens de adem inhield bij elk gevaarlijk moment. Een leuke en geslaagde toevoeging aan Western Nightmares!

Tijd voor een klapper

Het derde jaar van Western Nightmares stelde niet teleur en was opnieuw vermakelijk. De sfeer was top en het thema maakt dit evenement redelijk uniek. Het is daardoor eigenlijk niet te vergelijken met andere Halloween-evenementen in Nederland. Slagharen bevindt zich qua omvang ergens tussen de grote en kleine evenementen in. Het is bewonderenswaardig hoe de organisatie dit evenement in zo’n korte tijd heeft laten uitgroeien tot wat het vandaag de dag is. Chapeau!

Met subtiele vernieuwingen zet het park elk jaar kleine stapjes vooruit, maar de echte klapper mag nu wel komen. Slagharen heeft nog genoeg ruimte om een nieuw spookhuis te bouwen, en na drie jaar is het evenement daar zeker klaar voor.

Meer experiences lezen? Klik dan hier.