[Experience] Toverland Halloween Nights is grootser dan ooit

In de categorie ‘Experience’ delen we onze ervaringen met attractieparken, dierenparken of andere attracties. Wat je hier gaat lezen, is een persoonlijke ervaring, gebaseerd op een momentopname tijdens een bezoek aan de Halloween Nights in Toverland.

25 years of fear

Het is het jaar van de jubilea, zo ook tijdens de Halloween Nights in Toverland. Want naast dat het park 25 jaar bestaat, vieren ze er al net zo lang Halloween. Ik moet persoonlijk bekennen dat ik me weinig van de vroegere jaren van Halloween kan herinneren, want ik kom pas sinds 2007 in Toverland. Wat ik me wel goed kan herinneren, is dat het evenement de afgelopen jaren grotendeels hetzelfde is gebleven. De zones Destroy, Fiesta de los Muertos, Morgana’s Frozen Knights en Shadows of the Sea zijn zeker al 9 jaar in Toverland te vinden.

Nieuwigheden ontdekken

Aangezien ik vorig jaar een jaartje Halloween in Toverland heb overgeslagen, had ik dit jaar een aantal nieuwigheden te ontdekken. Zo was dit mijn eerste bezoek aan de zone Unmasked: Wunderball Masque. In deze zone sta je op de gastenlijst van een heus vampierenbal. De muziek op het bal is aanstekelijk en nodigt zeker uit tot een dans. De kostuums en grime in dit gebied zijn ook heel goed en ze dansen er flink op los. Wel vind ik deze zone een beetje aan de kleine kant. Er ontstaan snel opstoppingen, vooral omdat het recht voor een van de uitgangen van Wunderwald plaatsvindt. Er staat wel decor en dat is mooi, maar het is wel erg karig.

Omdat we vorig jaar niet geweest zijn, hebben we deze keer ook de bijpassende walkthrough meegepakt. Unmasked: Waltzthrough is een kleine, maar hele goede walkthrough. Met wat ze in deze ruimte hebben kunnen doen (de ballenbaan), is het erg geslaagd. Het is geen lange walkthrough, maar alles zit goed in elkaar. De kostuums zijn, net als in het hele gebied, erg mooi en er zit een kleine storyline in het huis, wat het wel interessant maakt. Ook zijn er een aantal leuke scènes met goede scares.

A-maz(e)..ing?

Nieuw dit jaar is de grootste Halloween experience van Europa: Entwined: The Maze. Op een gebied van 7 hectare is een enorm maïsveld ontstaan waar je doorheen moet lopen. Een leuk en spannend concept, maar waar ik al bang voor was, is ook uitgekomen: groot betekent niet altijd beter. De hele opzet is goed gedaan, want er is een hele storyline waarin jij op bezoek gaat in het dorpje Twine End. Dit dorpje, inclusief de mensen die er woonden, is overgenomen door de maïs. Iedereen en alles is veranderd en onderdeel geworden van het maïsveld.

We stapten het maïsveld in, maar het eerste gedeelte is voornamelijk een hele lange wachtrij zonder verlichting, waar we bijna 45 minuten hebben moeten wachten. Eenmaal bij het startpunt aangekomen, worden er 2 groepen gemaakt die 2 identieke routes gaan lopen. Slim voor de capaciteit. Je komt door een diner, een schuur, een school en een woonhuis die allemaal stuk voor stuk enorm goed gedecoreerd zijn. Ook is er in elk gebouw wel iets wat er gaat gebeuren, maar wat ga ik niet verklappen. Na de identieke routes kom je in het laatste gedeelte, wat echt gewoon een doolhof is met een hoop geluid en flitsende lampen. Mijn tip voor dit doolhof: rechts.

Wandeling

De sfeer en het idee van de experience zijn heel leuk, maar er valt te weinig te beleven. Je loopt grote gedeeltes zonder dat er iets gebeurt en bij de scènes met decor zijn er ook niet meer dan 1 of 2 acteurs, waardoor de hele tocht erg leeg voelt. Ik begrijp dat je op 7 hectare moeilijk op elke hoek een acteur of effect kan neerzetten. Ook kun je spelen met het gevoel van spanning, maar die voelde ik weinig tot niet. Dat maakt het wel een lange en saaie wandeling waar je, inclusief wachten, dus ruim een uur tot anderhalf uur mee bezig bent.

Tijd voor het circus

Nog meer vernieuwingen vind je dit jaar onder andere in het gebied Morgana’s Frozen Knights in Avalon. Daar is meer decor aangebracht, zijn er meer showtjes en kan Morgana zich verplaatsen binnen de decors. Dat laatste is zeer nodig, want wanneer Morgana ergens zit of staat, zorgt dat voor enorme opstoppingen. Het pad waar de zone zich bevindt, zal toch vaker eenrichtingsverkeer moeten worden, want het wordt op sommige momenten echt te druk.

Ook is scare zone Cirque verplaatst naar een nieuw gebied buiten Toverland. Op de plaats waar dit voorjaar Hans Klok te vinden was met 1 circustent, is nu een geheel circusterrein ontstaan. Een piste, kleine walkthrough en 2 extra attracties maken dit een hele sfeervolle zone. Een simpel, maar prima halloweenthema en de gasten waren groot fan, want ondanks dat het buiten het park ligt, was het er behoorlijk druk.

Halloween in town

In Nederland hebben we steeds meer Halloween-events, maar naast Halloween Fright Nights in Walibi Holland kan ik wel zeggen dat Halloween Nights in Toverland een van de grootste is. Groots betekent niet automatisch ook het beste, want helaas is Entwined: The Maze dus wel heel erg groot en leuk bedacht, maar valt er weinig te beleven. Het evenement bestaat al 25 jaar en, zoals gezegd, zijn veel zones en huizen er nu al een tijdje. Toverland maakt goed gebruik van de omgevingen die ze in het park hebben, waardoor ze weinig extra decor nodig hebben om een goede sfeer te creëren.

Wat ik wel jammer vind, is dat er te weinig wordt vernieuwd in de zones. Het is letterlijk al jaren hetzelfde, op een uitzondering hier en daar na. Zijn ze zo goed dat vernieuwing niet nodig is? Ik vind persoonlijk van niet. Vooral een zone als Fiesta de los Muertos is nu meer een challenge voor TikTokkers geworden die per se willen dansen met de acteurs, dan een scare zone. Ook vind ik 2 danszones een beetje te veel van het goede.

Ik ben benieuwd wat de toekomst brengt in Toverland, want hoewel ik de vernieuwingen wel erg goed gedaan vind, blijft het evenement een beetje hangen en leunen op de huidige succesnummers. En prima voor Toverland hoor, want zo vlak bij de Duitse en Belgische grens heeft men een enorme doelgroep. Het evenement is een groot succes en wordt elk jaar drukker en populairder, en terecht.

Voor mij persoonlijk is er geen reden om dit evenement jaarlijks te bezoeken bij zo weinig vernieuwing. En met de huidige prijzen voor de walkthroughs moet ook ik keuzes gaan maken waar het geld naartoe gaat.