In de categorie ‘Experience’ delen we onze ervaringen over attractieparken, dierenparken of andere attracties. Wat je hier gaat lezen, is een persoonlijke ervaring die gebaseerd is op een momentopname tijdens een bezoek aan Western Nightmares in Attractiepark Slagharen op vrijdag 18 oktober 2024.

Na vele jaren een herfstevenement te hebben georganiseerd, is Attractiepark Slagharen vorig jaar overgestapt op een Halloween-thema. Een familievriendelijke versie onder de naam Scary Prairie is overdag te bezoeken en duurt bijna de hele maand oktober in de weekenden en vakanties. Western Nightmares is de enge tegenhanger in de avond en wordt op geselecteerde avonden in oktober en november georganiseerd. Beide evenementen maken gebruik van dezelfde walkthroughs, maar natuurlijk elk op hun eigen manier: vriendelijk of eng!

VIP-avond

Aangezien ik vorig jaar al groot fan was van de eerste editie, was het extra gaaf dat we dit jaar als Backseaters waren uitgenodigd voor de officiële opening van Western Nightmares 2024! Na een kort ontvangst met een hapje, drankje en een korte toespraak, werden we voorgesteld aan Jackie de Coyote. Dit karakter is dit jaar nieuw toegevoegd aan Scary Prairie en is het hoofdpersonage van dit familievriendelijke evenement. Helaas ging het niet helemaal goed met Jackie en moeten we tijdens Scary Prairie op zoek naar de dieven. Maar daarvoor moesten we later terugkomen, want vanavond draaide het om Western Nightmares.

Western Nightmares 2.0

Western Nightmares heeft ook dit jaar een upgrade gekregen. Zo begint het evenement elke avond met een Monsterwalk van alle figuren vanaf de fontein. Ook zijn er nu veel meer acteurs toegevoegd in elke zone, en zijn er verschillende personages te vinden in diverse thema’s. Dit was duidelijk merkbaar, want hoewel het Halloween-gedeelte zich vooral aan de linkerkant van het park afspeelde, voelde het een stuk gevulder aan. Waar vorig jaar de Main Street al goed in elkaar zat, is Lost Trails echt veel beter geworden.

Vorig jaar voelde het gebied van Lost Trails rond de Gold Rush-achtbaan erg leeg aan. Er was weinig tot geen decor en er liepen wat verloren acteurs rond. Dit jaar is Lost Trails opgedeeld in verschillende zones met verschillende acteurs. Zo begin je bij de mijnen, zie je daadwerkelijk decor in het thema van mijnen, en lopen er acteurs in mijnwerkerskostuums rond. Bij Red Bandit Adventure lopen griezelige cowboys rond die nu ook meer decor in de vorm van huisjes hebben gekregen. Rond het kerkje en de schommelboot lopen weer andere creepy figuren rond.

Hidden Gems

Wat ook erg leuk is, zijn de twee “verborgen” experiences in dit gebied. Een bekende daarvan is de bruiloft in het kerkje. Erg leuk om daar eens binnen te zitten en dit showtje te aanschouwen. Wat nog wel mist, is een eindscare of muziekje om duidelijk te maken dat het echt voorbij is. Het voelt nu een beetje als een anticlimax. De tweede experience is heel speciaal en kan niet door iedereen gedaan worden. Hiervoor moet je uitgekozen worden, en je beleeft het alleen! Tegenover de Eagle is er een hek waar de oude wachtrij van de Looping Star was. Daar vind je nu een personage dat de poort bewaakt en af en toe iemand uitkiest om naar binnen te gaan.

Het uitkiezen gaat echt willekeurig. Ondanks dat mensen soms lang wachten, bepaalt het personage wie er naar binnen mag. Zo ben ik toevallig twee keer langsgelopen. De eerste keer zei ik: “Wat is dit dan?” en ik werd meteen aangewezen en naar binnen geleid. Wat je onderweg meemaakt, zal ik niet te veel verklappen. Het is een beetje Slaughterhouse uit Walibi Holland, maar dan in de lite-variant. Erg leuk gedaan en er zitten leuke verrassingen in. Zo leuk, dat ik later op de avond nog een keer langsliep en letterlijk werd meegesleept om nog een keer te gaan.

Kwaliteit boven kwantiteit

Het was tijd om de spookhuizen te doen. Slagharen was zo aardig om ons voor de avond een VIP-pas te geven, waarmee we onbeperkt zonder te wachten de spookhuizen in konden. Superleuk natuurlijk, want ik was vorig jaar al fan van de spookhuizen hier. Als je ze dan de hele avond kunt doen, maakt het dat nog leuker.

We begonnen in het licht bij Outcast Camp. Een hele leuke walkthrough in de buitenlucht met diverse rednecks en alles wat erbij komt kijken op een Outcast Camp. Het doet erg denken aan de Campsite of Carnage die we een paar jaar geleden in de polder zagen, maar dan beter en mooier.

Daarna gingen we naar The Manor. Vorig jaar was ik al zo onder de indruk van dit huis, en dat was dit jaar weer zo. Het huis zit zo goed in elkaar, met veel originele scares en prachtig decor. Het enige nadeel is dat het aan de korte kant is, maar dit is zonder twijfel een van de beste spookhuizen van Nederland.

Als laatste gingen we naar het vernieuwde Crow’s Nest. Vorig jaar was dit een wat teleurstellend doolhof van strobalen in de buitenlucht. Gelukkig was Slagharen zelf ook niet tevreden, en hebben ze het compleet vernieuwd. Dit jaar is het spookhuis te vinden in de hal waar normaal de ijsbaan is. Waar ik een stro-doolhof binnen verwachtte, was dit echt super. Het was nog steeds een doolhof, maar met leuke thematisering en goede scares. Echt top gedaan.

Oude bekenden

Hoe kan Slagharen, zo’n klein pretpark met een vakantiepark, binnen twee jaar zo’n enorm goed Halloween-evenement neerzetten? Die vraag is makkelijk te beantwoorden. Slagharen werkt namelijk al jaren samen met Aniba Entertainment voor het entertainment. Daardoor is het entertainment daar al van hoog niveau, en dat geldt ook voor Halloween. De huizen zijn ontworpen en gebouwd door de Leisure Expert Group, een grote naam in de wereld van Halloween en spookhuizen. Dit bedrijf bestaat uit mensen met jarenlange ervaring in het ontwikkelen van dit soort evenementen.

Mijn verwachtingen waren hoog, en die zijn dubbel en dwars waargemaakt. Dit jaar is weer een verbetering ten opzichte van vorig jaar, dat het eerste jaar was! Een abonnement op dit park kost zeer weinig, en dit Halloween-evenement is dat geld al waard! Ik kan niet wachten om te zien wat de toekomst nog meer zal brengen, maar één ding is zeker: ik zal er weer bij zijn!

Wil je meer experiences lezen? Klik dan hier.

Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets. Join hier de server.