Twee mannelijke witruggieren in Safaripark Beekse Bergen zijn adoptieouders geworden van een kuiken uit Diergaarde Blijdorp. Het dier werd in Blijdorp geboren en werd zes dagen later ondergebracht bij het gierenkoppel in Beekse Bergen. De mannetjes ontfermden zich over het jong, waarmee zij bijdragen aan het behoud van deze bedreigde soort.
Gieren spelen een cruciale rol in het ecosysteem als opruimers van kadavers, waarmee ze de verspreiding van ziektes voorkomen en voedingsstoffen recyclen. Helaas wordt hun voortbestaan bedreigd, onder meer doordat stropers kadavers vergiftigen om ontdekking van hun activiteiten te voorkomen. Van sommige soorten is nog slechts drie procent van de oorspronkelijke populatie over. Dierentuinen wereldwijd, waaronder Diergaarde Blijdorp en Safaripark Beekse Bergen, zetten zich daarom in om een gezonde reservepopulatie op te bouwen.
Kris Jansen, hoofd dierenverzorging bij Beekse Bergen, licht toe: “Met veel gierensoorten gaat het slecht. De overleving van een jong hangt af van een toegewijd koppel dat goed broedt en het kuiken met zorg opvoedt. Niet elk koppel is hiervoor geschikt. Daarom werken dierentuinen samen in een managementprogramma: om de kans te vergroten dat zoveel mogelijk jongen succesvol worden grootgebracht.”
Succesvolle adoptie
Gieren leggen doorgaans één ei per seizoen, maar wanneer deze verloren gaat, legt het koppeltje vaak een tweede ei. Daarom halen de verzorgers het eerste ei weg om in de broedmachine in Diergaarde Blijdorp uit te laten komen, zodat de ouders een tweede ei leggen en de kans op meerdere jongen van deze bedreigde diersoort toeneemt.
De mannelijke gieren Aziz en Kadir vormden in het Safaripark al langere tijd een hecht paar en hebben samen meerdere nesten gebouwd. Toen zij een kunstei kregen, gingen ze hier direct zorgzaam mee om. Dit bood de ideale gelegenheid om het kuiken uit Blijdorp veilig onder hun hoede te brengen. “In eerste instantie reageerden ze afwachtend, maar nadat we eierschalen in het nest legden, accepteerden ze het jong volledig. Ze braakten voedsel op en begonnen het met grote zorg te voeden,” aldus Jansen. “Het gaat hartstikke goed met het kuiken. Ook voor de mannelijke gieren is het een verrijking dat zij dit jong kunnen grootbrengen.”
Herstel van de populatie
Er was twee jaar geleden ook al een succesvolle adoptie dankzij samenwerking tussen beide parken: een koppel vale gieren in het Safaripark adopteerde toen een kuiken uit Blijdorp. Dit eerdere succes onderstreept de effectiviteit van de methode en de toewijding van beide parken aan het behoud van bedreigde gieren.
Met de adoptie van de jonge witruggier wordt de kans op een gezonde, genetisch diverse populatie verder vergroot. Jansen: “We hopen dat dit jong uiteindelijk zelfs een bijdrage kan leveren aan het herstel van de populatie in het wild.”
Lees ook eens: Burgers’ Zoo laat apen los in de Mangrove
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets. Join hier de server.
