50 jaar Europa-Park: een reis door de tijd

Aanstaande zaterdag begint het nieuwe zomerseizoen van Europa-Park. En dat is een bijzondere, want het park viert zijn 50e verjaardag. Het park opende in 1975 en verwelkomde dat jaar 250.000 bezoekers. Tegenwoordig is het één van de populairste toeristische bestemmingen in Duitsland, met meer dan 100 attracties en shows op een terrein van 95 hectare. Europa-Park heeft wereldwijd zo’n 150 miljoen gasten ontvangen en is het grootste en best bezochte seizoensgebonden attractiepark ter wereld. Daarnaast biedt Rulantica waterplezier voor zowel binnen als buiten.

Het idee voor Europa-Park ontstond tijdens een reis door de VS in 1972, waar Franz Mack en zijn zoon Roland het plan kregen om een attractiepark te bouwen dat zowel een showlocatie zou zijn voor hun attracties als een park voor alle leeftijden. Na tegenslagen bij eerdere locatiekeuzes, werd uiteindelijk Rust geselecteerd, waar het park in 1975 zijn deuren opende.

De beginjaren waren niet zonder weerstand, maar de bezoekersaantallen stegen snel. Het park breidde zich uit met verschillende Europese themagebieden zoals Italië, Frankrijk en Nederland. Het park kreeg erkenning voor de hoge kwaliteit van zijn aanbod, wat in 1990 leidde tot een beoordeling van “zeer goed” van Stiftung Warentest.

Grootste hotelcomplex

In de daaropvolgende jaren breidde Europa-Park uit, begon het hotelresort met het openingsjaar van het hotel “El Andaluz” in 1995, en kreeg steeds meer internationale bezoekers. In 2002 opende het park een afrit van de snelweg en breidde het zijn digitale aanwezigheid uit. Inmiddels omvat het resort vijf themahotels, waarmee het grootste hotelcomplex van Duitsland is gecreëerd. Dit heeft geleid tot een groeiend aantal overnachtingen en bezoekers uit heel Europa.

In 2005 werd Franz Mack geëerd met een bijzondere prijs en opgenomen in de “Hall of Fame” in Atlanta voor zijn bijdrage aan het internationale succes van attractieparken. Het aantal zakelijke klanten van Europa-Park nam toe dankzij de uitbreiding van evenement- en conferentieruimten, die in 1998 werden opgericht. Tegenwoordig worden jaarlijks meer dan 1.300 evenementen georganiseerd. Het park groeide ook als mediacentrum, met ongeveer 200 tv-opnames per jaar.

2009 – 2017

Tussen 2009 en 2019 breidde het resort verder uit, met nieuwe themagebieden zoals het IJslandse gedeelte en de opening van het hotel “Bell Rock” in 2012. In 2011 werd Roland Mack, medeoprichter van Europa-Park, president van de IAAPA. In 2014 ontving het restaurant “Ammolite” twee Michelin-sterren, waarmee Europa-Park het enige attractiepark ter wereld werd met zo’n bekroning.

In 2015 vierde Europa-Park zijn 40ste verjaardag met innovaties zoals de “Alpenexpress Coastiality” en een nieuw Ierlands themagebied. Roland Mack ontving in datzelfde jaar de Duitse Gründerpreis voor zijn levenswerk. In 2017 werd de “Europa-Park Arena” geopend, gevolgd door de lancering van “Voletarium”, het grootste flying theater van Europa.

2018 – 2024

In 2018 werd het Franse themagebied gemoderniseerd en in 2019 opende het Scandinavische gedeelte met het hotel “Krønasår”. In 2019 werd ook het waterpark Rulantica geopend, met 53 waterattracties verspreid over 14 themagebieden.

Tussen 2020 en 2024 werd Europa-Park verder uitgebreid met attracties zoals “Piraten in Batavia” en innovatieve ervaringen zoals YULLBE, een wereldprimeur in virtuele realiteit. In 2021 breidde Rulantica uit met een nieuw gebied, “Svalgurok”. In 2022 bereikte Europa-Park een record van zes miljoen bezoekers. In 2023 werd Rulantica verder uitgebreid, en in 2024 komen nieuwe attracties zoals “Voltron Nevera” en heropende klassiekers zoals “Alpenexpress Enzian” na een brand.

2025

In 2025 viert Europa-Park zijn 50ste jubileum. Ter gelegenheid hiervan opent de nieuwe interactieve 3D-attractie “GRAND PRIX EDventure” en de populaire mascottes Ed en Edda debuteren in de film “GRAND PRIX OF EUROPE”. Het park organiseert diverse themafeesten met de Europese gedachte centraal onder het motto “Europa.Samen.Beleven.”

In Silver Lake City kunnen gasten overnachten in nieuwe westernhuisjes en kampeerplaatsen, met de opening van het westernrestaurant “Diner Station” en de “Wild Horse Bar” in de zomer. Het seizoen wordt ondersteund door 5.250 medewerkers, waaronder stagiairs en studenten, die gekwalificeerde opleidingen ontvangen via de Europa-Park Academy. Het park is een belangrijke werkgever in de regio, met meer dan 10.000 indirecte banen.

Toekomst

De familie Mack heeft ambitieuze plannen voor de toekomst, waaronder de uitbreiding van Rulantica en de ontwikkeling van nieuwe attracties en themagebieden. Sinds 2016 maken de volgende generatie Macks, Michael, Thomas, Ann-Kathrin en Frederik, deel uit van het managementteam.

Europa-Park blijft zich richten op kwaliteit en innovatie om de verwachtingen van zijn gasten te overtreffen. Roland Mack ontving in 2023 de “Buzz Price Award” voor zijn ondernemersprestaties en bijdrage aan de attractie-industrie.

Lees ook eens: Europa-Park sloopt Euro-Mir, maar bouwt ook nieuwe achtbaan

Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets. Join hier de server.