Plopsaland De Panne is een van de populairste attractieparken van België en heeft inmiddels ook meerdere parken in andere landen, waaronder Nederland en Duitsland. Plopsaland bestaat inmiddels 25 jaar en is ooit bedacht door Gert Verhulst. In 1999 kocht Studio 100 het vroegere Meli Park over. Zijn kinderen, Marie en Viktor, groeiden op in de speeltuin van hun vader en zouden dus goede kandidaten zijn om het op een dag over te nemen. Maar willen zij dat wel?
In gesprek met HLN vertellen Marie en Viktor over hoe het is om op te groeien in een pretpark.
“Dit gaat heel raar klinken, maar wij zijn allebei mensenschuw. Daarom was opgroeien in een pretpark zo leuk, niémand kende ons. Wij zijn zo opgevoed dat we ook gewoon zoals iedereen moesten aanschuiven in de rij. Vandaag zou dat niet meer lukken, maar toen kende niemand ons. Wij konden overal passeren zonder dat iemand keek van ‘Ah, dat zijn de kinderen van Gert Verhulst’. Op dat vlak hebben wij een redelijk normale kindertijd gehad. Zelfs een frietje of ijsje kochten we met ons zakgeld, om zo normaal mogelijk te doen.”
Hoewel broer en zus allebei een plek in de schijnwerpers hebben, voelden ze zich daar persoonlijk niet altijd op hun gemak. “We zijn eigenlijk altijd wat mensenschuw geweest”, zegt Viktor eerlijk. “Je zal mij overdag niet snel door Plopsaland zien wandelen als het druk is.”
Geen plannen om Plopsaland over te nemen
Wat de toekomst van Plopsaland betreft, lijken de kinderen voorlopig niet betrokken bij mogelijke opvolgingsplannen van hun vader. “Misschien speelt hij er wel mee in zijn hoofd, maar wij worden daar niet bij betrokken”, vertelt Marie. “Ik treed graag op in Plopsaland, maar het park runnen? Nee, dat is niets voor mij.”
Ook Viktor heeft geen concrete ambities in die richting. “Als papa me die vraag ooit stelt? Zeg nooit nooit, maar eerst wil ik mijn eigen weg nog vinden. Ik ben totaal niet bezig met wat er over twintig jaar gebeurt. Ons vader plant op lange termijn, maar wij leven meer in het moment.”
Toch zijn er sporen van pretparkpassie terug te vinden in Viktors jeugd. “Ik was verslaafd aan Rollercoaster Tycoon, en speelde dat vroeger zelfs samen met papa. We bouwden toen samen achtbanen, dus dat creatieve aspect van een pretpark zit er ergens wel in.”
Toch lijkt een toekomst als pretparkdirecteur voorlopig ver weg. “Plopsaland is trouwens geen echt familiebedrijf meer. Er zijn intussen vijf aandeelhouders die allemaal iets te zeggen hebben. De opvolging? Dat is voorlopig echt nog iets voor later.”
Lees ook eens: De plannen van Het bos van Plop en opening entreeplein na sluitingstijd
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
