Zeekoe Burgers’ Zoo vertrokken naar dierentuin in Madrid

Dinsdagochtend 4 november is een jonge Caribische zeekoe vanuit Koninklijke Burgers’ Zoo in Arnhem op reis gegaan naar haar nieuwe thuis in Faunia, een dierentuin in Madrid. Het dier, een vrouwtje van bijna vier jaar oud, verhuist in het kader van het Europese fok- en populatiebeheerprogramma (EEP) dat tot doel heeft een gezonde zeekoepopulatie in Europese dierentuinen te behouden.

De verhuizing is zorgvuldig voorbereid. De zeekoe reisde in een speciaal ontworpen transportkist gevuld met water, onder begeleiding van een gespecialiseerd team van dierentuintransporteur EKIPA. Ook een dierenarts en medewerkers van Faunia waren aanwezig om de gezondheid en het welzijn van het dier tijdens de rit voortdurend te controleren. De Arnhemse hoofdverzorger vloog mee naar Spanje om te helpen bij de eerste dagen van acclimatisatie en de introductie in het nieuwe verblijf.

Een jong uit een Frans-Deense bloedlijn

De zeekoe die nu in Madrid haar intrek neemt, werd op 30 december 2021 geboren in de Mangrove van Burgers’ Zoo. Haar vader komt uit Zoo Beauval in Frankrijk en is inmiddels bijna 24 jaar oud; haar moeder, afkomstig uit Odense Zooin Denemarken, is twaalf. Het zusje van het jonge vrouwtje blijft voorlopig nog in Arnhem.

Zorgvuldige reis naar Spanje

De reis verliep volgens plan. In Faunia krijgt de Arnhemse zeekoe gezelschap van een mannetje en een vrouwtje die niet verwant zijn, waardoor ze in de toekomst mogelijk een belangrijke rol kan spelen in het Europese fokprogramma.

Zeldzame soort in Europese dierentuinen

Caribische zeekoeien zijn zeldzaam binnen de Europese dierentuinvereniging EAZA (European Association of Zoos and Aquaria). Slechts 11 parken in Europa huisvesten deze soort, samen goed voor 62 dieren: 31 mannetjes, 29 vrouwtjes en twee jongen waarvan het geslacht nog niet bekend is. Omdat zeekoeien hoge eisen stellen aan waterkwaliteit, temperatuur en voeding, zijn er maar weinig parken die hen succesvol kunnen houden. Burgers’ Zoo behoort tot de koplopers op dat gebied.

Decennialange ervaring met zeekoeien

De relatie tussen Burgers’ Zoo en zeekoeien gaat ver terug. Sinds de opening van de Bush in 1988 zijn bezoekers vertrouwd geraakt met deze vredige grazers van de onderwaterwereld. Toen in 2017 de Mangrove werd geopend, verhuisden de dieren naar hun huidige, natuurlijke omgeving. Daar groeit de kennis over de verzorging, het gedrag en de voortplanting van de Caribische zeekoe nog altijd verder.

Lees ook eens: Burgers’ Zoo start omvangrijke verbouwing Desert