Ernstig bedreigde bergbongo’s in GaiaZOO gearriveerd

In de Zuid-Limburgse dierentuin GaiaZOO zijn de eerste dieren van een nieuwe groep bergbongo’s gearriveerd. Het eerste vrouwtje is vorige week in goede gezondheid aangekomen en neemt rustig de tijd om te wennen aan haar nieuwe omgeving. Vandaag arriveerde een tweede vrouwtje en in de toekomst hoopt GaiaZOO de groep verder uit te mogen breiden en ook een mannetje te mogen verwelkomen. Samen vormen zij een belangrijke stap in het EEP managementprogramma en dragen ze bij aan het behoud van deze prachtige, maar ernstig bedreigde diersoort.

De bergbongo is een ondersoort van de bongo en één van de grootste bosantilopen ter wereld. Ze zijn direct herkenbaar aan hun dieproodbruine vacht met opvallende witte strepen en spiraalvormige hoorns – een indrukwekkende verschijning in de Keniaanse bergbossen. In GaiaZOO leefden eerder al een mannelijke en een vrouwelijke bergbongo. Ondanks diverse pogingen om hen samen te houden, lukte het niet deze twee dieren aan elkaar te laten wennen. Daarom was er lange tijd steeds afwisselend maar één individu buiten te zien. Van nature leven bongo’s echter in groepen. Voor hun welzijn is het wenselijk om hen samen met soortgenoten te houden. Daarom vertrokken beide dieren op advies van de coördinator van het EEP managementprogramma in 2022 naar andere dierentuinen. De vrouw verhuisde naar Diergaarde Blijdorp en de man naar de dierentuin in het Franse Thoiry, waar voor beiden een betere match mogelijk was.

Vernieuwd verblijf

Met hun vertrek kwam het verblijf leeg te staan. Dit gaf GaiaZOO de kans om ingrijpende werkzaamheden uit te voeren en een prachtig vernieuwd (binnen)verblijf te bouwen en hun leefomgeving te vergroten. Hierdoor zijn de bongo’s tijdens koudere dagen ook in hun binnenverblijf te bewonderen en het hele jaar zichtbaar voor bezoekers. Met een oppervlakte van zo’n 3000 m2 is het huidige verblijf bijna verdubbeld. Tijdens de introductieperiode kan het zijn dat het bezoekerspad tijdelijk wordt afgesloten voor bezoekers. Zo kunnen de dieren in alle rust wennen aan hun nieuwe verblijf en aan elkaar. 

De laatste bergbongo’s

De bergbongo is één van de zeldzaamste grote zoogdieren ter wereld. In het wild leven naar schatting minder dan 100 individuen. De bergbongo wordt ernstig bedreigd door een combinatie van (menselijke) factoren: hun leefgebied verdwijnt en raakt versnipperd door ontbossing en landbouw. Maar ook illegale jacht, valstrikken en ziektes die worden overgedragen door loslopend vee vormen grote risico’s.

Samenwerken

GaiaZOO is onderdeel van een wereldwijd netwerk van dierentuinen en natuurorganisaties die zich samen inzetten om het uitsterven van de bergbongo te voorkomen. Zo behouden we via het EEP managementprogramma een reservepopulatie in de Europese dierentuinen van deze ernstig bedreigde bosantilope. Ook werken de dierentuinen samen op het gebied van onderzoek en educatie. Het verminderen van bedreigingen is van belang om bergbongo’s te beschermen. Via haar natuurbehoudstichting Gaia Nature Fund, steunt GaiaZOO het Bongo Surveillance Project. Dit project maakt gebruik van cameravallen om het natuurlijke leefgebied rond Mount Kenya goed in kaart te kunnen brengen. Daarnaast kweekt BSP jonge regenwoudbomen in samenwerking met de lokale bevolking om het leefgebied te herstellen en zo ook jacht te verminderen door het bieden van een alternatieve inkomstenbron.

Lees ook eens: Burgers’ Zoo nieuwe eigenaar GaiaZOO