In de categorie ‘Experience’ delen we onze ervaringen over attractieparken, dierenparken of andere attracties. Wat je hier gaat lezen, is een persoonlijke ervaring die gebaseerd is op een momentopname tijdens een bezoek aan Screams in Avonturenpark Hellendoorn op 12 oktober 2024.

Hart verloren

Avonturenpark Hellendoorn is voor mij best een stukje reizen, ongeveer twee uur. Toch had ik het er de afgelopen jaren wel voor over. Een aantal jaar geleden was ik op zoek naar een nieuw Halloween-evenement naast de grote, bekende evenementen die ik al bezocht had. Zo kwam ik uit bij Screams in Avonturenpark Hellendoorn. Het leuke was dat ik er destijds meteen mijn hart aan verloor. Het is echt een evenement van en voor de regio. De fietsenstalling is voller dan de parkeerplaats voor auto’s, want 80% van de mensen komen gewoon uit de buurt.

Overdag is Avonturenpark Hellendoorn al enorm bekend met zijn kindvriendelijke Halloween in de vorm van Heksendoorn. Een aantal jaar geleden is Screams erbij gekomen als een wat engere tegenhanger voor de oudere jeugd. Terwijl Heksendoorn bijna elk weekend en de hele herfstvakantie plaatsvindt, is Screams slechts op vier avonden in oktober en november te bezoeken.

Spoken overdag

Overdag hebben we niet veel van Heksendoorn meegekregen, maar dat was bewust zo, want wij zijn gewoon niet de doelgroep. Zo is er een Heksenschool waar de kinderen een heksendiploma kunnen halen, lopen er verschillende figuren rond in het kindergedeelte, zijn er shows en is er een walkthrough.

Die walkthrough in de vorm van “Château Lumière” is nieuw dit jaar. In het gebouw van de oude wachtrij van de Discovery Club is een spookhuis gebouwd. Met lantaarn in de aanslag gaan de kinderen op zoek naar de bewoners van dit huis en beleven ze een klein avontuur. Erg leuk gedaan, al merkte je wel dat ze even in moesten komen, want na drie kamers hadden we drie verhaallijnen. Ook miste er op het einde een goede afsluiting van het verhaal. Ondanks dat was het erg leuk om ook overdag een rondje te hebben gedaan, want zo zagen we een hoop leuke details en easter eggs uit het verleden.

Knallend einde

Wat voor veel mensen misschien vreemd zal klinken, is dat Heksendoorn op een dag met Screams wordt afgesloten met een vuurwerkshow. Deze vuurwerkshow vindt om 18:45 uur plaats, zodat kinderen en families de dag op een leuke manier kunnen afsluiten voordat het echt eng wordt. Het enige nadeel is wel dat het eind oktober rond deze tijd vaak nog licht is. Wat ik dit jaar ook jammer vond, is dat het vuurwerk niet echt op het ritme van de muziek afgestemd was. Er was geen echte show van gemaakt, het waren gewoon wat potjes vuurwerk met muziek erbij. Dat was afgelopen jaren wel beter gedaan.

Screams

Om 19:00 uur was het dan zover: Screams ging van start! In verschillende zones werd de muziek wat spannender en kwamen de acteurs naar buiten. Tot onze grote verbazing was echter een groot deel van het park afgezet. Bij de Sungai Kalimantan, Donderstenen en op het pad bij de grote glijbaan waren afgelopen jaren scare zones, maar dit jaar was het akelig stil. Ook Zombie Attack op het Slidepark van Avonturenpark Hellendoorn was nergens te bekennen. Het hele gedeelte van de Discovery Club tot aan de glijbaan langs het Slidepark was helemaal afgesloten.

Het enige wat nog overbleef, waren de zones Dragon Fear, Freak Circus en Pirates Bay. In de hoek van de Discovery Club was alleen het spookhuis Château Cristal. De zones waren hetzelfde als andere jaren, maar het voelde wat leger aan. Er waren erg weinig acteurs te vinden in Freak Circus en Pirates Bay. Dragon Fear vond ik wel heel tof gedaan, met erg gave schmink. Ook hadden ze in de scare zones een aantal show-scenes gemaakt waarna er een scare volgde, wat ik erg leuk vond.

(Ver)nieuw(d)e spookhuizen

Een grote reden om naar dit evenement te komen, zijn voor mij toch wel de spookhuizen. Zo heb je Death Lab, Witch House, Horror Hotel, Freak Circus en Château Cristal. Voor deze huizen kun je voor gemiddeld €5,- naar binnen, en je hoeft nooit lang te wachten. Ook worden er kleine groepjes naar binnen gelaten, wat de beleving een stuk leuker maakt. Mocht je helemaal niet willen wachten, dan kun je altijd nog een Very Infected People-pas kopen, waarmee je eenmalig toegang krijgt tot de vijf huizen zonder te wachten.

We begonnen in Witch House, een leuk spookhuis waar je op bezoek gaat bij de heksen. Het viel me op dat ze het huis aardig hadden vernieuwd met een aantal leuke scènes. Het was niet heel lang, maar het gebruik van zowel acteurs als poppen vond ik goed gedaan, en sommige parken kunnen daarvan leren.

Daarna was het tijd voor Freak Circus. Van dit spookhuis moet je geen verwachtingen hebben, want eigenlijk is het in mijn ogen gewoon dramatisch. Maar dit huis is opgebouwd in het theater en backstage van het theater, dat overdag nog is gebruikt. Als je dat in je achterhoofd houdt, is het misschien toch knap. Hoe goed de acteur bij de deur ook zijn best deed, het was echt om te huilen. Welgeteld twee acteurs en na drie minuten lopen sta je alweer buiten. Gelukkig is dit huis gratis…

Toen was het tijd voor een van mijn favoriete huizen: Death Lab. In een aantal tenten naast de boomstamrivier is er een heel spookhuis opgetuigd. Het ziekenhuis/lab-thema wordt prima uitgewerkt, en met alle smalle gangetjes waar je doorheen moet, voelt het toch een beetje spannend aan. Ook hier was het een en ander aangepast in positieve zin, en ik heb me goed vermaakt.

Nog een favoriet blijft toch wel het Horror Hotel. In de kelder, waar vroeger de souvenirwinkel zat naast de grote speeltuin, is een heel hotel opgericht. Dit jaar was er een bruiloft aan de gang in het hotel. De acteurs zitten hier altijd super in hun rol, en het lopen door het hotel was weer top. Ook hier waren er kleine vernieuwingen en een leuke afwisseling tussen acteurs, poppen, effecten en een beetje funhouse.

Last but not least

Nieuw dit jaar is Château Cristal. Waar overdag de kinderversie plaatsvindt in de vorm van Château Lumière, is het nu een stuk spannender. In plaats van boven in het huis, begin je nu beneden bij de uitgang van de Discovery Club. Ook nu ga je met een lantaarn op pad waar onderweg van alles mee gebeurt. De avondversie is een stuk heftiger dan de dagversie en is veruit het beste spookhuis van Screams. Wel miste hier ook een goede afsluiting van het verhaal/huis, maar het was de allereerste dag, dus wie weet komt dat nog.

Een giller van een event

Echt leuk die titels zo, maar om eerlijk te zijn, was dit een zeer matige editie van Screams in Avonturenpark Hellendoorn. Het aanbod was bijna gehalveerd in scare zones, er waren weinig acteurs en er gebeurde te weinig tijdens het evenement. Waar de afgelopen jaren mensen volop door de spookhuizen en scare zones liepen, stonden nu de grootste rijen voor de paar attracties die open waren. De spookhuizen waren leuk vernieuwd, maar verwacht geen topkwaliteit zoals bij Walibi of Toverland.

Zoals eerder aangegeven is het een evenement voor en door de regio. Daar is helemaal niets mis mee, maar die regio is wel beperkt, en het blijkt dus ook dat het zeer lastig is om dit op deze manier in stand te houden. Mijn gevoel is dat Screams ten onder gaat aan zijn eigen succes. Heksendoorn voor de kids overdag is een begrip, en Screams is, denk ik, onverwacht een te groot succes geworden. Helaas is dit de lange reis op deze manier niet meer waard, en waren we na het doen van de huizen alweer snel weg.

Het nieuwe huis, Château Cristal, is erg goed gedaan en laat zien dat er wel potentie en kwaliteit in het evenement kan zitten, maar dat komt er in de rest helaas niet uit dit jaar.

Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets. Join hier de server.