Het cheetavrouwtje dat in januari 2024 vanuit Koninklijke Burgers’ Zoo naar Beekse Bergen verhuisde, is begin juli bevallen van drie gezonde welpjes. Moeder en jongen maken het goed en verblijven voorlopig nog in het binnenverblijf.
De geboorte is het resultaat van een succesvolle ruil tussen beide dierentuinen in het kader van het Europese managementprogramma voor cheeta’s, dat zich inzet voor een gezonde populatie in de dierentuinen. Hiervoor is het belangrijk dat er ook jongen worden geboren. Echter, cheetavrouwtjes zijn bekend om hun kieskeurige partnerkeuze. In Arnhem klikte het niet tussen het vrouwtje en het daar aanwezige mannetje. In Beekse Bergen zat nog een vrouwtje dat verwant was aan de mannetjes in de groep en daar dus niet kon blijven. Daarom is er voor gekozen om de vrouwtjes te ruilen, in de hoop zo een beter match te vinden voor deze dieren.
In Beekse Bergen heeft dit nu dus geleid tot de geboorte van drie welpjes. Hoofd dierenverzorging Christian Meurrens vertelt: “Het is heel mooi om de moeder met haar jongen te zien. Ze is op leeftijd en had nog niet eerder de kans gehad om welpjes groot te brengen. Het is heel bijzonder dat ze nu toch deze kans krijgt.”
Belang van genetische variatie
Beekse Bergen coördineert het Europese managementprogramma voor cheeta’s. Curator Lars Versteege licht toe: “Als coördinator is het onze taak om een gezonde en genetisch diverse populatie op te bouwen binnen Europese dierentuinen. De ruil met Burgers’ Zoo was daar een belangrijk onderdeel van. Samenwerking tussen dierentuinen is essentieel om inteelt te voorkomen en de soort een toekomst te geven.”
In het wild leven nog maar zo’n 7.000 cheeta’s, waarmee de soort ernstig bedreigd is. Versteege: “Zonder beschermingsmaatregelen loopt de soort een groot risico om uit te sterven. De grootste bedreigingen zijn verlies van leefgebied en conflicten met mensen. Zo leeft zo’n 75 procent van alle cheeta’s buiten beschermde natuurgebieden, waar ze vaak in aanraking komen met boeren die hun vee beschermen.”
Steun aan projecten in het wild
Beekse Bergen ondersteunt via Stichting Wildlife de organisatie Cheetah Conservation Botswana (CCB). In Botswana leeft de op één na grootste cheetapopulatie ter wereld. CCB werkt aan natuureducatie, wetenschappelijk onderzoek en samenwerking met boeren. Zo helpt de organisatie onder meer met de verzorging van waakhonden die het vee beschermen, zodat boeren minder snel cheeta’s doden.
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
