Na een sluiting van twee weken heropent Universal Orlando op 4 oktober de populaire achtbaan Stardust Racers in Epic Universe. De attractie werd tijdelijk gesloten na het overlijden van de 32-jarige Kevin Zavala uit Kissimmee, die onwel werd tijdens een rit op 17 september. Hij overleed later in het ziekenhuis.
Uit onderzoek blijkt dat Zavala overleed aan meervoudige inwendige verwondingen. De dood werd als een ongelukbestempeld. De man had een eerder bestaande aandoening aan zijn wervelkolom, maar stond bekend als zelfstandig en een liefhebber van achtbanen.
Volgens Universal Orlando-president Karen Irwin, die een interne brief naar medewerkers stuurde, functioneerde de achtbaan “zoals bedoeld” en was er geen technisch mankement. De veiligheidsvoorzieningen zouden in orde zijn geweest.
Toch heeft advocaat Ben Crump, die de familie van Zavala vertegenwoordigt, opgeroepen tot meer overheidscontrole bij de inspectie van attracties. Zijn kantoor ontving naar eigen zeggen meerdere meldingen van problemen met de veiligheidsgordels van Stardust Racers. Crump stelde dat het incident geen alleenstaand geval zou zijn.
Op 22 september bevestigde ook de Florida Department of Agriculture and Consumer Services, samen met de Orange County Sheriff’s Office, dat de achtbaan technisch in orde was. Universal zou volledig hebben meegewerkt aan het onderzoek en alle vereiste meldingen tijdig hebben gedaan.
Wijzigingen uit voorzorg
Hoewel de attractie dus veilig is verklaard, voert Universal uit voorzorg enkele wijzigingen door. Volgens Irwin worden de bedieningsprocedures aangepast en komt er duidelijkere waarschuwingssignalisatie bij Stardust Racers én andere attracties. Hiermee wil het park bezoekers beter informeren over fysieke voorwaarden voor deelname aan ritten.
Lees ook eens: Six Flags in zwaar weer? Schulden, sluitingen en de vrees voor faillissement
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
