Het Halloween-seizoen is alweer in volle gang en de diverse evenementen in de pretparken worden druk bezocht. Eén evenement staat toch wel bovenaan wat betreft Halloween-events in Europa. Maar is dat dit jaar ook nog zo? Is het jubileumjaar echt een hoogtepunt, of is het evenement zonder vernieuwingen dit jaar minder de moeite waard? Lees hier mijn ervaring van een bezoek aan de Halloween Fright Nights op zondag 12 oktober 2025.
Showtime
De Halloween Fright Nights worden altijd afgetrapt om 18:00 uur, nadat de Spooky Days – een evenement voor gezinnen met kinderen overdag – zijn afgesloten met het Monsterbal. Door het hele park klinkt de zware stem die aankondigt dat het zes uur is en dat de Halloween Fright Nights gaan beginnen. In de diverse zones verschijnen dan de acteurs, maar er is één zone waar je de opening echt kunt vieren.
In Festival of Freaks wordt deze opening groots gevierd, met live gezongen muziek door Emmaly Brown en natuurlijk de opkomst van gastheer Eddie de Clown met zijn Freaks. Dit jaar is er een extra podium gebouwd op de bar binnen de festival area, waar Eddie als eerste verschijnt. Na een spectaculaire opening begint daar elk uur een loop met diverse kleine shows, variërend van een spelshow met Eddie de Clown tot freakshows en live muziek. Je kunt de openingsshow en de kleine acts elk uur opnieuw bekijken.
Scare zones
Naast de area Festival of Freaks bestaat het park ook uit diverse scare zones. Zo vind je bij de boomstambaan Crazy River de zone Pirates Cove. Deze zone, die inmiddels al een aantal jaren bestaat, staat geheel in het teken van piraten en het onderwaterleven. Er zijn schepen te zien en nieuw dit jaar is dat er eens in de zoveel tijd een kraken opduikt om de piraten lastig te vallen. De zone is mooi, de muziek klopt, maar toch vind ik deze dit jaar wat minder. Het effect dat je onder water bent, is minder sterk dan voorheen en verder blijft het grotendeels bij hetzelfde.
Op het oude vlaggenpad achter het reuzenrad vind je Tangled Twigs, een zone die wordt geregeerd door mysterieuze figuren uit de natuur. Je loopt langs diverse kunstwerken en holen gemaakt van natuurlijke materialen en komt verschillende bewoners tegen. Heel sterk vind ik deze zone niet. Het is een recht pad – dat dit jaar wel is verbreed – en alles staat een beetje aan de zijkant. Ook de belichting is vrij matig.
Bij de Splash Battle vind je de zone Nightmares, waar je diverse figuren uit je nachtmerries tegen kunt komen. Zo zijn er sprookjesfiguren, heksen en dieren te vinden. Leuk aan deze zone is het showelement met de spiegel, het watergordijn en de korte acts die je kunt zien in het gebied. Ook hier staan veel decorstukken langs de zijkanten en is het pad rechttoe-rechtaan.
Ghostly Graveyard is één van mijn favoriete zones. Hoe simpel kan een Halloween-thema zijn met een hoop grafstenen, rook en zombies? Erg sfeervol, met dit jaar subtiele aanpassingen in decoratie en show. Een leuke zone om even te blijven hangen.
Tijd voor een feestje
Naast de scare zones zijn er ook een aantal areas waar je niet per se bang gemaakt wordt, maar juist kunt ontspannen. Zo is er een DJ op het hoofdpodium voor het reuzenrad, is er een silent disco bij Speed of Sound en kun je natuurlijk alle shows van Eddie de Clown bekijken in Festival of Freaks.
Ook vind je achter Goliath nog de area Dystopia, die geheel in het teken staat van het spookhuis Us vs You. In Dystopia lopen verschillende rijke en arme mensen rond die willen – of juist niet willen – dat jij meedoet aan de “spelshow” Us vs You. Ook is er een klein podium waar af en toe mensen worden geveild aan de rijken voor deze show. Nieuw dit jaar is dat er een “exclusieve” club is waar de armen de rijken moeten vermaken.
Een tip: als je rustig wilt eten of drinken, doe dat hier, want het is er nooit echt druk.
Spookhuizen en experiences
Natuurlijk bestaat het event ook uit diverse (betaalde) spookhuizen, walkthroughs en experiences. Veel daarvan staan er helaas al geruime tijd. Zo kun je opnieuw terecht in The Villa, Jefferson Manor, Psychoshock en Camp of Curiosities– huizen die inmiddels al meer dan tien jaar meegaan. Daarnaast heb je de duurdere experiences, waarbij je vaak alleen of in kleine groepjes doorheen gaat. Wij kozen dit jaar voor Jefferson Manor, Below, Wicked Woods en Us vs You.
Waar is het jubileum?
Je vraagt je misschien af: waar is het jubileum?
Dat was inderdaad de vraag van veel fans die hoopvol zaten te wachten eind augustus, toen alles bekend werd gemaakt. Ook ik was teleurgesteld dat er niets nieuws bij kwam en dat het jubileum alleen op 31 oktober gevierd zal worden.
Daarom heb ik ook niets geschreven over de huizen en experiences die ik heb gedaan, want het gehele event voelt grotendeels hetzelfde als de afgelopen jaren. Natuurlijk zijn er kleine aanpassingen in infrastructuur, shows en decoratie, maar het evenement zelf en alles eromheen zijn vrijwel identiek aan voorgaande jaren.
Zijn we verwend geraakt? Misschien wel. Er komen immers steeds meer Halloween-evenementen bij die ook steeds beter worden. Nog steeds staat Halloween Fright Nights hoog aangeschreven – terecht, want na 25 jaar hebben ze een enorme voorsprong opgebouwd. Maar stilstand, hoe klein ook, is nooit goed.
Ik blijf mij verbazen dat de oude spookhuizen nog steeds goed verkopen. Is het commercieel slim? Vast wel. Maar als fan zou ik toch wat meer vernieuwing willen zien. Ik begrijp dat je niet elk jaar miljoenen kunt investeren in nieuwe huizen, maar eens in de zoveel jaar zou dat toch zeker moeten kunnen. Het verdient zich echt wel terug.
Nee, als je nog geen keuze hebt gemaakt, zou ik dit jaar eens naar andere evenementen kijken en Halloween Fright Nights overslaan.
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
