Koninklijke Burgers’ Zoo, Diergaarde Blijdorp en Wageningen University & Research (WUR) beginnen samen een vierjarig onderzoek naar het welzijn van vissen. Met het project ZOOVIS willen de organisaties beter in kaart brengen hoe vissen hun leefomgeving ervaren en welke omstandigheden van invloed zijn op hun welzijn.
Hoewel steeds meer wetenschappelijke aanwijzingen erop wijzen dat vissen hun omgeving kunnen waarnemen en daarop reageren, ontbreekt het volgens de betrokken onderzoekers nog aan duidelijke methoden om hun welzijn betrouwbaar te beoordelen. ZOOVIS moet daar verandering in brengen.
Onderzoek in twee grote aquaria
Binnen het project wordt gekeken naar verschillende omstandigheden waaronder vissen in aquaria leven. Denk daarbij aan de kwaliteit van het water, temperatuur, licht, stroming en het natuurlijke ritme van dag en nacht.
Diergaarde Blijdorp richt zich voor het onderzoek onder meer op de vissen in het Oceanium, waar soorten uit de Noordzee centraal staan. In Burgers’ Zoo wordt gekeken naar vissen die leven in de Ocean, het grote aquarium met een tropisch koraalrif.
Door de dieren langdurig onder verschillende omstandigheden te volgen, hopen de onderzoekers beter te kunnen vaststellen welke factoren bijdragen aan een goede leefomgeving.
Technologie moet nieuwe inzichten opleveren
WUR neemt het wetenschappelijke onderzoek binnen ZOOVIS voor zijn rekening. Daarbij worden verschillende technieken ingezet. Zo wordt onder meer onderzocht hoe camera’s kunnen worden gebruikt om gedrag automatisch te analyseren. Ook wordt gekeken naar onderwatergeluid en worden water- en vismonsters onderzocht.
Die combinatie van technieken moet helpen om veranderingen in het gedrag en de conditie van vissen eerder te herkennen. Volgens de samenwerkende organisaties is dat belangrijk, omdat bestaande methoden om vissenwelzijn te beoordelen nog beperkt zijn.
Van onderzoek naar de praktijk
De partners willen de resultaten uiteindelijk niet alleen gebruiken voor wetenschappelijke kennis. Het project moet ook leiden tot praktische manieren om het welzijn van vissen in aquaria te beoordelen en waar nodig te verbeteren.
Door de kennis van onderzoekers te combineren met de dagelijkse ervaring van dierentuinen willen de drie organisaties komen tot meetbare criteria voor vissenwelzijn. De opgedane kennis kan vervolgens worden gebruikt om de leefomstandigheden van vissen verder te optimaliseren.
Lees ook: Burgers’ Light is terug na zeven jaar: lichtevenement Burgers’ Zoo in nieuw jasje
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
