Gorillaleider Bao Bao in Apenheul overleden

Apenheul heeft afscheid genomen van een bijzondere gorilla. Ruim zeven jaar geleden kwam Bao Bao naar Apenheul. Daarvoor leefde hij jarenlang alleen in Taipei Zoo (Taiwan). Tijdens zijn verblijf in Apenheul heeft hij ervaren hoe het is om samen te leven met andere gorilla’s, heeft hij zich ontwikkeld tot leider van de groep en heeft hij een nakomeling voortgebracht. Nadat zijn gezondheid de afgelopen tijd steeds meer achteruit ging en de afgelopen twee dagen sterk verslechterde, is zilverrug Bao Bao vandaag geëuthanaseerd. Hij was al op leeftijd en is 40 jaar oud geworden.

Zilverrug Bao Bao was een geliefd icoon in Apenheul en in het buitenland. Hij is in maart 2018 in Apenheul gekomen vanuit Taipei Zoo in Taiwan. Daar had hij duizenden fans die hem altijd een warm hart toe hebben gedragen. Ook in Nederland was de rustige en zachtaardige zilverrug al snel geliefd, zowel bij de bezoekers als de verzorgers van Apenheul.

Gezondheidsproblemen

De laatste jaren heeft Bao Bao verschillende gezondheidsproblemen gehad. Zijn verzorgers hebben hem altijd de beste mogelijke zorg gegeven waarbij het welzijn van de zilverrug en de gorillagroep voorop stond. Met de komst van een tweede zilverrug in Apenheul (Banjoko, eind 2023) heeft Bao Bao de leiding gekregen over een kleinere gorillagroep. Dit gaf hem meer rust.

Omdat de verzorgers de afgelopen periode merkten dat zijn gezondheid achteruit ging, zijn uitgebreide observaties van zijn fysieke gezondheid en zijn gedrag in de groep uitgevoerd. Hieruit bleek dat er geen perspectief meer was op herstel of verbetering van zijn welzijn. De afgelopen twee dagen verslechterde zijn situatie sterk. Daarom hebben we de moeilijke maar zorgvuldige beslissing genomen om Bao Bao te euthanaseren.

Gorilla’s in Apenheul

In Apenheul leven twee gorillagroepen. Zilverrug Bao Bao was de leider van een van deze groepen. De groep, die nu nog uit drie gorilla’s waaronder zijn zoon Kiango bestaat, zal moeten wennen aan het verlies van hun leider. Voorlopig blijven deze gorilla’s samen op het eiland. Dit kan, want bij afwezigheid van een zilverrug neemt vaak de dominante vrouw in de groep de rol van leider over. De andere groep wordt geleid door de nieuwe gorillaleider Banjoko en bestaat uit zes gorilla’s.

Lees ook eens: Burgers’ Zoo ontvangt volwassen gorillamannetje om de nieuwe leider van de groep te worden