Merlin Entertainments heeft over 2024 een verlies van £492 miljoen geleden. Dat is ruim het dubbele van het verlies in 2023 (£214 miljoen). De grootste oorzaak ligt in de forse waardedaling van attracties, waaronder een afschrijving van £163 miljoen op Madame Tussauds en een waardeverlies van £110 miljoen op Legoland New York.
De exploitant van bekende themaparken en attracties, waaronder Sea Life en Dungeon, kampt met tegenvallende resultaten wereldwijd. De bezoekersaantallen stegen licht tot 62,8 miljoen, maar de omzet daalde met 3% tot £2,057 miljard. Operationeel draaide het bedrijf een verlies van £132 miljoen, terwijl dat in 2023 nog een winst van £172 miljoen was.
Volgens CEO Fiona Eastwood zorgen economische tegenwind en terughoudendheid in consumentenbestedingen wereldwijd voor druk op de sector. Ondanks meer kortingsacties blijft het moeilijk om marges te behouden, zeker vergeleken met Amerikaanse concurrenten. Ook Legoland-parken in New York en Zuid-Korea blijven achter bij de verwachtingen.
Merlin is bezig met kostenbesparingen en herstructureringen. Zo werden eerder deze maand de Blackpool-attracties verkocht en worden er dit jaar mogelijk meerdere Sea Life Centres afgestoten of gefranchiseerd. De focus verschuift naar compacte ‘Gateway’-attracties in stadscentra en samenwerking met externe merken zoals Jumanji en Minecraft.
Hoewel de investeringen in bestaande attracties zijn toegenomen, waarschuwt het bedrijf volgens RideRater dat grote projecten, zoals een nieuwe indoor-achtbaan in Alton Towers, mogelijk vertraging oplopen tot na 2027.
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
