De jaarlijkse kritiek op de prijzen van Halloween Fright Nights, maar fans blijven betalen: hoe kan dat?

Wie tijdens de Halloween Fright Nights in Walibi Holland een spookhuis of experience wil bezoeken, moet daar over het algemeen iets meer voor neerleggen dan vorig jaar. Kijkend naar de afgelopen jaren zijn de prijzen van zowel de spookhuizen en experiences als de walkthroughs steeds verder omhooggegaan. Dat leidde regelmatig tot kritiek onder fans, soms behoorlijk stevige kritiek. Ondanks dit alles blijven bezoekers massaal tickets kopen. Hoe kan het dat mensen klagen over de kosten, maar vervolgens toch opnieuw die tickets aanschaffen?

Een bezoek aan Halloween Fright Nights begint natuurlijk met een entreebewijs, waarmee onder andere de scare zones en shows bezocht kunnen worden. Wie echter de bekende spookhuizen wil doen, moet daar bovenop extra betalen. Een belangrijk onderdeel hiervan is dat niet iedere bezoeker hetzelfde bedrag hoeft uit te geven. Wie vooral voor de sfeer, scare zones en attracties komt, kan het bij een regulier entreeticket houden. De fan die speciaal voor de spookhuizen komt, heeft daarentegen de mogelijkheid om tientallen euro’s extra uit te geven. Dit kun je vergelijken met een premium model: de basis blijft toegankelijk, terwijl de echte fan kan blijven upgraden.

Toch worden de prijzen steeds hoger

Juist die extra kosten zorgen ieder jaar opnieuw voor discussie. Fans zien de prijzen stijgen en vragen zich af of een bezoek aan alle extra’s het nog wel waard is. Dat gevoel wordt versterkt doordat Halloween Fright Nights voor veel bezoekers een jaarlijks terugkerend evenement is. Wie al jarenlang komt, ziet daardoor niet alleen de nieuwe toevoegingen en de oude bekende spookhuizen, maar ook de prijsontwikkeling.

Een bezoeker die ooit zonder veel nadenken een extra experience kocht, kan nu ineens aanzienlijk meer kwijt zijn voor een vergelijkbare avond. Toch leidt dat, op een enkeling na, niet tot een boycot. En daar wordt het interessant.

FOMO

Een belangrijke verklaring is FOMO, oftewel Fear Of Missing Out. Bezoekers weten dat ze maar voor een beperkte periode naar Halloween Fright Nights kunnen. Wie eenmaal in het park staat, wil het maximale uit die avond halen. Doordat vrienden tickets voor de spookhuizen aanschaffen, ben jij ook bereid om mee te doen. In sommige gevallen is het ook mogelijk om tickets in het park te kopen, mochten deze nog beschikbaar zijn. Doordat je eerder al een entreebewijs hebt betaald, voelt die tien of twintig euro extra ineens heel anders dan wanneer je dit bedrag thuis had moeten uitgeven. En soms hoor je mensen het ook weleens zeggen: “Nu ik hier toch ben…” Dat is precies het moment waarop de prijs minder belangrijk lijkt te worden.

Jaarlijks uitje

Voor een grote groep fans is de Halloween Fright Nights geen spontaan bezoekje, maar een jaarlijkse traditie.

Met vrienden een avond naar Walibi Holland, vertrouwde scare zones bezoeken, dezelfde en nieuwe spookhuizen proberen en vervolgens napraten over de momenten die zich daarbinnen hebben afgespeeld. Die algehele ervaring is onderdeel geworden van de traditie. Dan is het heel goed mogelijk dat de betaalde prijs van het spookhuis niet alleen draait om het huis zelf, maar om de totale avond.

Klagen is niet afhaken

Een fan kan de prijs van een experience hoog of zelfs te hoog vinden en hem tóch kopen. Dat klinkt tegenstrijdig, maar is het eigenlijk niet. Emotie speelt hierbij een grote rol. Mensen maken bij entertainment namelijk lang niet altijd een rationele kosten-batenanalyse. Je vindt het duur, maar de ervaring is voor jou blijkbaar nóg waardevoller.

Voor Walibi Holland is wat hierboven beschreven staat best interessant. Het park hoeft niet iedere bezoeker ervan te overtuigen om tickets voor de spookhuizen te kopen. Er hoeft slechts een groep bezoekers te zijn die bereid is om bovenop het entreeticket extra geld uit te geven. En juist de meest fanatieke bezoekers vormen waarschijnlijk die groep.

Schaarste kan daarbij ook een belangrijke rol spelen. Experiences werken met tijdsloten en een beperkte capaciteit. Daardoor is het product niet onbeperkt beschikbaar. Het gevoel dat iets uitverkocht kan raken, dwingt de bezoeker om niet lang na te denken. Je wilt tenslotte niet achter het net vissen.

Waar ligt de grens?

Waar ligt nou toch die grens? Zolang bezoekers blijven kopen, geeft dat Walibi Holland namelijk weinig aanleiding om de prijzen naar beneden bij te stellen. Een prijsstijging is vanuit commercieel oogpunt logisch als de vraag hoog blijft.

Op het moment dat bezoekers massaal besluiten om minder experiences te doen, alleen nog voor de scare zones te komen of zelfs helemaal weg te blijven, verandert de situatie. De kritiek op sociale media kan dan ineens belangrijk worden. Maar voorlopig zijn we daar nog niet.

De bezoeker koopt ongeveer tien minuten om te griezelen in een spookhuis. Maar daar zit dus meer achter. De bezoeker koopt ook voorpret, spanning, een herinnering en het gevoel dat hij niets van Halloween Fright Nights heeft gemist.

Zolang die beleving voor de meeste bezoekers meer waarde heeft dan het bedrag dat ervoor wordt gevraagd, is de kans groot dat ze bereid blijven om de hogere prijzen te betalen.

Lees ook eens: Waarom één slapende clown genoeg is om de Halloween Fright Nights-hype te laten ontploffen