GaiaZOO bestaat 20 jaar en dat wordt groots gevierd! In het weekend van 31 mei en 1 juni staat de dierentuin in het Zuid-Limburgse Kerkrade volledig in het teken van haar jubileum. Exact twintig jaar na de feestelijke opening door Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet, nodigt GaiaZOO bezoekers, abonnementhouders en genodigden uit om samen deze mijlpaal te vieren met een feestelijk programma vol bijzondere activiteiten.
Officiële overname en onthulling ‘Godin Gaia’
Het jubileumweekend markeert ook een historisch moment: op 1 juni 2025 wordt Koninklijke Burgers’ Zoo de nieuwe eigenaar van GaiaZOO. Deze overname luidt een nieuw tijdperk in voor de dierentuin, vol kansen voor groei, innovatie en natuurbescherming. Een van de hoogtepunten van het weekend is de onthulling van het standbeeld ‘Godin Gaia’, vervaardigd door de Kerkraadse kunstenaar Wim Steins. Het kunstwerk symboliseert de Gaia-theorie die de gehele aarde beschouwt als één samenhangend organisme.
Feestelijke activiteiten voor jong en oud
Tijdens het feestweekend kunnen bezoekers deelnemen aan een jubileum-speurtocht, genieten van de tijdelijke tentoonstelling EXPOditie 20 jaar GaiaZOO, meedoen aan interactieve kinderactiviteiten zoals het maken van insectenhotels en waterdiertjes vangen. Dierverzorgers geven speciale presentaties waarbij extra aandacht is voor de diersoorten die al sinds de opening in 2005 in de dierentuin verblijven. “Het jubileumweekend is niet alleen een feest voor GaiaZOO, maar ook een moment om terug te kijken op twintig jaar vol mooie herinneringen en bijzondere momenten,” aldus directeur Rob Huppertz.
Twintig jaar natuurbehoud
De dierentuin heeft een eigen stichting voor Natuurbehoud: het Gaia Nature Fund. Via activiteiten in GaiaZOO, verkoopacties en donaties is de afgelopen twee decennia meer dan € 1 miljoen ingezameld voor het beschermen van kwetsbare natuur. “We zijn enorm trots op datgene wat het Fonds al heeft bereikt en dat we al zoveel mooie projecten hebben mogen én kunnen steunen,” zegt Hanneke de Boer, Manager Educatie en Natuurbehoud. GaiaZOO vindt het belangrijk om bedreigde diersoorten te beschermen, ver weg én dichtbij. Er is een groep van zo’ n 60 enthousiaste vrijwilligers werkzaam binnen GaiaZOO om alle activiteiten voor het Gaia Nature Fund te begeleiden.
Vooruitblik: een toekomst vol natuur en vernieuwing
Ook de komende jaren zal GaiaZOO blijven groeien en ontwikkelen. De eerste stap daarin is al zichtbaar: momenteel wordt gebouwd aan een nieuw verblijf voor de geelvoet-rotswallaby, een zeldzaam buideldier dat nog niet eerder in Nederland te zien was. Dankzij een unieke samenwerking met de Australische overheid zullen bezoekers deze bijzondere diersoort straks als eerste ontmoeten bij binnenkomst in het park.
Vier het mee
GaiaZOO nodigt iedereen uit om deel uit te maken van dit feestelijke weekend. Bezoekers met een dagticket, abonnementhouders en genodigden kunnen zich verheugen op een inspirerende en feestelijke ervaring, waarin verleden, heden en toekomst samenkomen in een uniek stukje natuur in Kerkrade.
Wist je dat Backseaters ook een eigen Discord server heeft? Praat hier lekker mee over alle nieuwtjes en ontwikkelingen en mis niets.
